Amerykańscy naukowcy donoszą, że znikanie wielkich afrykańskich ssaków, takich jak słonie czy żyrafy, może poważnie naruszyć równowagę całego ekosystemu, powodując obumieranie akacji. Wyniki ich prac publikuje najnowsze wydanie tygodnika "Science". Współpraca akacji z czerwonymi mrówkami przynosi korzyści obydwu gatunkom. Bowiem, mrówki mają schronienie i stały dostęp do pożywienia, a w zamian dają akacjom ochronę przed żarłocznymi ssakami.

Naukowcy zakłócili ten układ, odgradzając fragment sawanny elektrycznym płotem. Gdy żyrafy oraz słonie znikły, drzewom przestała być potrzebna ochrona, a mrówki stały się mniej agresywne. Wyparły je inne mrówki, które pozwoliły dobrać się do drzew żukom ryjącym tunele w ich drewnie. Zaatakowane akacje rosły wolniej i zaczęły obumierać. Autorzy pracy nie wiedzą jeszcze, jak akacje poznają, że nie są już obgryzane przez żyrafy, ale sugerują, że cały proces zajmuje od 5 do 10 lat.

 

Źródło: gazeta.pl